严监生是《儒林外史》中的一位重要人物，他是一位穷苦的读书人，一生都在科举考试中挣扎。他性格吝啬、迂腐，对钱财极度吝啬，甚至在临死前还挣扎着要占一点“便宜”。
在小说中，严监生是被科举制度所压迫的典型代表。他一生都在科举考试中失败，最终只能靠卖字画、典当衣物为生。他虽然有才华，但因为科举制度的不公，最终沦落成一个穷困潦倒的读书人。
在临死前，他极度吝啬，甚至在临终时还挣扎着要占一点“便宜”，这体现了他性格中那种极端的吝啬和迂腐。他的死，也是对科举制度的一种讽刺，揭示了科举制度对穷苦读书人的残酷无情。
严监生的死，是《儒林外史》中一个极具象征意义的场景，它不仅表现了他个人的悲剧，也反映了整个科举制度对人性的扭曲和对社会的压迫。