三伏天是中国传统节气中的一个炎热时期，通常从每年的夏至后开始，到小暑前结束，持续30天左右。
2018年三伏天的具体开始和结束时间：
- 开始时间：2018年7月17日
- 结束时间：2018年8月22日
- 持续时间：30天（7月17日到8月22日）
三伏天的定义：
三伏天是夏季的最热时期，通常包括初伏、中伏、末伏三个阶段，每个阶段约10天，总共30天。
为什么叫“三伏天”？
因为夏季的高温天气持续时间长，且集中在农历的“伏天”（即“伏”字的含义是“炎热”），所以称为“三伏天”。
总结：
- 2018年三伏天开始于7月17日
- 结束于8月22日
- 持续30天
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