中国历史上最大的地震是1556年发生的8.5级地震，发生在新疆维吾尔自治区的吐鲁番盆地。这次地震造成了巨大的破坏，有记载称有“地裂山崩，海沸河啸，城郭丘墟，生民涂炭”的惨状。
事件背景：
- 时间：1556年2月7日
- 地点：新疆维吾尔自治区吐鲁番盆地
- 震级：8.5级（现代地震学测定）
- 震源深度：约10公里
- 影响范围：波及甘肃、青海、陕西、四川等地
伤亡与破坏：
- 伤亡人数：据史料记载，死亡人数达10万人以上，另有大量房屋倒塌、农田被毁、水源枯竭。
- 地理影响：地震导致吐鲁番盆地的沙海变干裂，形成“沙海裂谷”。
- 历史影响：这次地震被后人称为“吐鲁番大地震”，在中国地震史上具有重要地位。
现代研究：
- 20世纪以来，中国地震学家通过地质调查、历史文献和现代地震学技术，对这次地震进行了深入研究。
- 2012年，中国地震局在新疆吐鲁番盆地发现了一处古地震断层，进一步证实了1556年地震的地质背景。
为何被称为“最大”？
- 1556年地震的震级（8.5级）是近代中国记录的最大地震，且影响范围广、破坏力强。
- 相比之下，其他中国地震（如1529年、1530年等）震级均低于8.5级，破坏力较小。
总结：
中国最大地震是1556年新疆吐鲁番盆地发生的8.5级地震，其破坏力巨大，至今仍被研究和铭记。